水運儀象臺的發(fā)展史及工作原理

    水運儀象臺是宋代蘇頌、韓公廉等人設計制造的一座大型天文儀器，它把觀(guān)測天象的渾儀、演示天象的渾象和報時(shí)裝置巧妙地結合在一起，是我國古代一項**的創(chuàng )造。水運儀象臺高約12米，寬約7米，呈下寬上窄的正方臺形，全部為木建筑結構。全臺分為三部分，*上層是一個(gè)可以開(kāi)閉屋頂的木屋，里面放置一架銅制渾儀，用來(lái)觀(guān)測天象；中間部分是一間密室，放置渾象，可以隨時(shí)演示天象；*為有趣的是下面的報時(shí)裝置，在臺的南面可以看到五層木閣，每一層木閣里都有報時(shí)的小木人，他們各司其職，根據不同的時(shí)刻，輪流出來(lái)報時(shí)。它的一套動(dòng)力裝置“可能是歐洲中世紀天文鐘的直接祖先”。

    水運儀象臺的構思廣泛吸收了以前各家儀器的優(yōu)點(diǎn)，尤其是吸取了北宋初年天文學(xué)家張思訓所改進(jìn)的自動(dòng)報時(shí)裝置的長(cháng)處；在機械結構方面，采用了民間使用的水車(chē)、筒車(chē)、桔槔、凸輪和天平秤桿等機械原理，把觀(guān)測、演示和報時(shí)設備集中起來(lái)，組成了一個(gè)整體，成為一部自動(dòng)化的天文臺。